圖文/李潛龍

芭蕉印象

鄉下人家自給自足，屋後總會種幾叢竹子，既能擋風又能拿來製造工具器具，或者當成建築材料，建造瓜棚竹屋無所不能。竹叢旁邊少不了有一片菜園，種植一些時蔬與果樹，而在裡面最能展現亞熱帶風情的無非香蕉或是芭蕉了；碩大無比的綠葉迎風搖曳，上面還結著肥美的果實，這應當是每個小孩暑假寄住阿嬤家的甜美回憶。

油羅的確有一塊田專門種植芭蕉，就在老屋的前面。當初租地的時候這塊田都是石頭，夥伴們思索到底要種植何種作物？既要好照顧又能時常有收穫，有人提議那就種芭蕉好了。果不其然，對於農業新手來說，芭蕉的小苗種植下去之後，剩下的就交給陽光和雨水吧!原本種下的幾株小苗漸次成長，不久即成為一片芭蕉林，平常除了整理雜草之外的確不需多做維護，只需注意芭蕉成熟的時程以免忘了採收！

我第一次看到夥伴採收芭蕉覺得很新奇，通常都是二至三人通力合作，只見一人在芭蕉的主莖幹劃上一刀，另一人抓著葉子往下拉，搆著芭蕉之後用鐮刀將整串芭蕉砍下即大功告成。為了一串芭蕉砍倒一株芭蕉樹，是不是有些浪費?為什麼不讓它再繼續結果呢？經夥伴解釋，原來這一棵巨大的芭蕉「樹」，只是由眾多葉鞘所組成的「假莖」，花序軸從假莖的中心冒出，伸長後逐漸下垂，接著由紫紅色苞片包覆的穗狀花序朝末端逐次展開。花序先開展的是基部的雌花序，之後會結成果實，經過10梳左右才會展開靠近末端的雄花序。

芭蕉的雌花序每梳有12-30朵花，花朵碩大，人類栽植的芭蕉擁有「單性結實」的特性，不須授粉也沒有種子，在原產地的野生植株主要由哺乳類的果蝠授粉，所以花蜜的含量很多，台灣缺乏這類蝙蝠，反倒吸引了許多蜂前來覓食。但是由於芭蕉花構造上的限制，花冠筒很長，花朵厚實堅硬，花蜜又藏在深處，所以蜂類的口器並無法從正面開口處吸食到花蜜，只得另覓蹊徑從側面突破。我觀察一段時間發現大多數是虎頭蜂前來訪花，牠們利用強而有力的大顎咬破花朵基部來吸蜜。以下就來介紹在油羅田芭蕉花上出現過的虎頭蜂。

盜蜜者

虎頭蜂在分類上屬於昆蟲綱（Insecta）膜翅目（Hymenoptera）胡蜂科（Vespidae）中胡蜂亞科（Vespinae）虎頭蜂屬（Vespa），其中體型次大的是姬虎頭蜂（Vespa ducalis），身長為36-38mm，腹背上有兩條金色環帶和黑色的尾部，又稱雙金環虎頭蜂或是黑尾虎頭蜂；當牠們出現在芭蕉花上時，其它的虎頭蜂都要退避三舍。此外還有擬大虎頭蜂（Vespa analis），台語稱作正虎頭蜂；牠們跟台灣體型最大的中華大虎頭蜂（Vespa mandarinia）型態特徵類似，尾端黃色，只是體型較小，身長為22-27mm，個性也較為溫馴，攻擊力低。特徵最明顯的則是黃腰虎頭蜂（Vespa affinis），腰部有一大塊黃色斑，又稱黃腰仔，體型較小，身長為20-30mm；牠們是分佈普遍的一種虎頭蜂，築巢地點除了戶外的樹叢外，住家的圍籬和建築物的屋簷均是常見的處所，因此常常與人類活動的區域重疊，但是並不會主動攻擊人類。黃腰虎頭蜂在油羅田的數量頗多，常常在苦茶樹開花時見到牠們訪花，但是卻從來不曾看過他們拜訪芭蕉花。黑腹虎頭蜂（Vespa basalis ）比黃腰虎頭蜂體型稍小，腹部全黑，但是警戒範圍最大，攻擊性較強，遇到干擾時會主動攻擊，觀察時必須小心不要靠得太近。最後一種是雙色虎頭蜂（Vespa bicolor），體型最小，但是數量卻最多，全身淡黃色，中胸背板為黑色，與其他虎頭蜂明顯不同，很容易辨識。牠們並非台灣原生種，原本廣泛分佈於亞洲大陸，包含印度、中國和香港等地。2003年林業試驗所趙榮台博士首次於台中市神岡的養蜂場發現，2011年宋一鑫博士於苗栗三義鄉再次發現，之後陸續在銅鑼和三義採集到蜂巢，證明雙色虎頭蜂已經在台灣繁衍生存。我們除了在油羅田所在的新竹縣橫山鄉發現雙色虎頭蜂訪花之外，也曾經在新竹縣竹東鎮的軟橋社區發現雙色虎頭蜂在水圳旁的電線桿內築巢，可見族群有逐漸擴散的趨勢（圖11）。

除了以上介紹的虎頭蜂之外，芭蕉花上還曾經觀察到小型的叉胸異腹胡蜂（Parapolybia nodosa）和鱗翅目的大鳳蝶（Papilio memnon）前來訪花，但各自只有一次的觀察紀錄，主要還是以虎頭蜂為主。

這片芭蕉林一年四季都有花開，每個月都有成熟的果實可以採收，花開時有虎頭蜂的生態可以觀察。只要保持安全距離，動作放緩不去干擾牠們進食的話，夥伴們進進出出，倒是從來沒有聽過被虎頭蜂叮咬的事件發生。芭蕉花開時雖然可以看到各種虎頭蜂前來訪花，但是牠們並非有效的授粉者，即便如此，芭蕉還是能夠正常結果，所以並不影響大家享受芭蕉的美味。