這篇圖像紀錄是2005年夏天拍攝的，既然其他中大型的天蠶蛾都介紹過了，當然不能漏掉其中體型最大的蛾中之王 – 皇蛾（學名：Attacus atlas subsp. formosanus Villiard）一隻成熟羽化的皇蛾有多大呢？展翅寬約20-30公分，足夠把一個人的臉龐遮住，我請了朋友的小孩當模特兒，留下這幅皇蛾面具的有趣畫面，也讓大家有個概念到底世界最大的蛾類有多大。

撰文.攝影/恐龍

根據王效岳先生所著的東南亞王蛾科圖鑑中的說明，台灣產的王蛾〈也就是天蠶蛾〉共有16種。由於牠們是野蠶絲的主要來源，所以又稱作「蠶蛾」。

2005年的7月，荒野的夥伴飛鼠在尋找水生植物時發現了大量皇蛾聚集，地點在龍潭附近的丘陵，當地本來有許多茶園，因為茶樹修剪整齊平滑，遠望有如客家待客用的麻糬，因此地名就以客語的麻糬發音叫做「齊粑崠」。如今此地茶園多已荒廢，小山丘回復自然次生林地樣貌，農家也大多遷到平地都市交通便利之處營生，偶爾假日才會回來探望。

蛾類夜晚都有 驅光的特性，當地的兩盞路燈遂成為昆蟲聚集之處，但是為何會突然來了這麼多巨大的傢伙？詢問當地老伯他也不知道。皇蛾每年都有，但是一下子看到40-50隻倒 是非常罕見。這樣的情形大約延續了1個月，之後一年再去齊粑崠探望已見不到同樣的情景，所以皇蛾大發生的原因還是個謎？

比較靠近樹林的那盞路燈聚集的密度最高，最多1次記錄到20多隻皇蛾同時掛在旁邊的樹上。

有些高懸枝頭無法靠近，有些就在路旁低矮的樹葉上面，白天的牠們幾乎不動只是靜靜休息。

一般來說蛾類幼蟲比較不挑食，皇蛾的寄主植物十分廣泛，有茄苳、饅頭果、樹杞、番石榴、江某和春不老等低海拔常見樹木。我們在附近尋找果然有一些繭包掛在樹枝上，顏色枯褐卻不會掉落，也發現幾隻剛羽化的成蛾。

因為前翅尖端有明顯的眼睛紋飾，陽光照射之下頗像一隻靈動的蛇類，所以皇蛾又被稱作「蛇頭蛾」。

雌蛾的腹部因儲存許多卵粒而顯得龐大，雄蛾則靠著大片如羽毛般的觸角，來偵測雌蛾散發出「費洛蒙」的位置，在觀察的末期有幸見到一對交配中的皇蛾。

牠們並不一定會將卵產在寄主植物之上，有時就直接產在路旁地上或是電線杆上。

幼蟲一出生就帶有棘突上面長滿細毛。終齡的幼蟲體型巨大呈淡綠色，尾足有一塊粉紅色圈斑，身體覆蓋著一層白色粉末，有點像「發霉」一般。

牠們不像蝴蝶幼蟲直接蛻皮化蛹，而是選擇一片合適的樹葉開始「作繭自縛」，由於怕樹葉乾枯會脫落，所以牠們連枝幹與葉柄的連結處也用層層絲線包裹穩固，即使整枝都乾枯了也不會掉落。新吐的絲線是白色的，過了一日後逐漸轉為棕褐色形成保護色。

完成任務的成蛾數日之後即死去，龐大的身軀無力拍著翅膀，或變成蜘蛛的盤中飧。

皇蛾的出現與消失顯然與路燈有很大的關係，往後數年都沒有再見過當時的盛況，牠們到底去了哪裡呢？