金城湖位於新竹市17公里海岸線的中間點，是一個小型的淡水湖泊，透過水閘門與客雅溪出海口相通，因此漲潮時也會流入一些海水，因為緊鄰著廣大香山溼地的潮間帶，這裡也是許多水鳥度冬的重要棲地，被規劃為新竹市野生動物重要棲息地的核心區域，每年冬天在這塊不大的水域裡，有許多的雁鴨棲息，是新竹地區知名的賞鳥勝地。

每年秋天從九月開始，隨著季節遷徙的候鳥們開始往南飛，尋找度冬的濕地。台灣位於東北亞候鳥遷徙路線上，從十月開始度冬的候鳥陸續抵達，到了十二月已經非常熱鬧，此時到翌年二月都是適合賞鳥的好時機。

金城湖和周遭的小池塘，附近的稻田，堤防外的客雅溪出海口，和廣大的香山溼地，都有不同的鳥類利用。金城湖則是雁鴨和鷺鷥科休息的大本營，今天就來介紹常見的鳥種。

小水鴨是度冬雁鴨中體型最小但是數量最多的種類，雌雄相異，雄鳥體型較大，雄鳥繁殖羽鮮明，尤其頭部一半紅褐色一半綠色非常明顯。臀部有黃色三角形的斑塊。

小水鴨雌鳥羽色樸素，綠色的翼鏡是唯一的裝飾。

琵嘴鴨有個扁平的大嘴巴好像飯匙一般，雌鳥羽色低調樸素。

琵嘴鴨雄鳥繁殖與鮮豔，綠色的頭部有金屬光澤，胸部與尾部白色，胸腹部有一大片紅褐色。琵嘴鴨常常會大群聚集，覓食時會繞圈引起旋渦將底部的泥土揚起，然後濾食出其中的有機食物。

赤頸鴨的雌雄相異，雄鳥頭部紅褐色，頭頂有一塊亮黃色斑非常顯眼，雌雄長相隨覓食行影不離。

赤頸鴨前面雄鳥，後方雌鳥。

尖尾鴨也常形成小的族群，雌雄相異。

花嘴鴨體型明顯較大，雌雄相似，明顯的特徵為嘴部尖端的黃斑。

紅冠水雞則是留鳥，體型較白冠雞小，額板紅色，嘴喙紅色尖端有黃斑。趾間雖然沒有蹼但是仍能於水面上游泳。

常常形成大的群落棲息在稻田或是有水生植物生長的溝渠中，數量不少。

鳳頭潛鴨又名澤鳧，比較喜歡大面積的水域，金城湖中偶而可以見到小群。雌雄相異，雄鳥繁殖羽頭部有一小辮子是為鳳頭，腹部有一塊大白斑明顯易見。

鷺鷥科中以蒼鷺和大白鷺最常見到於金城湖中央，小島上的木麻黃防風林中休息，牠們的體型相當但是顏色不同，蒼鷺為鉛灰色。

大白鷺為白色鷺鷥中體型最大者，略顯S型的脖子可供區別。

小白鷺也會出現在金城湖，牠們的體型較小脖子較短，最重要的特徵為黃色的腳趾。

夜鷺為夜行性的鷺鷥，白天多半躲在黃槿樹林中休息。

夜鷺亞成鳥羽色多雜斑，常被誤認為另一種鷺鷥。

金城湖中另一個數量較多的為高蹺鴴，在接近春季時常會大群聚集蔚為奇觀。尖嘴白衫黑羽紅腳形成明顯特徵，認識之後即不會遺忘的鳥種。

反嘴鴴在北部較不常見，微向上翹的黑色尖嘴是其特徵，近年來偶而在金城湖可見小群。

青足鷸是鷸鴴科中會進到金城湖中休息的鳥種，通常單足佇立水中將頭喙埋藏於翅膀中睡覺。

鷸科水鳥的冬羽都是灰褐色，非常難以辨識，可以看足的長短顏色，和嘴喙的長短形狀來加以辨識。