Ctenoplectra davidi 無角櫛距蜂終於出現了

櫛距蜂屬於蜜蜂科櫛距蜂屬(Ctenoplectra),台灣物種名錄登錄有三種,其中體型最小的無角櫛距蜂一直無緣得見。櫛距蜂與葫蘆科的多種植物青牛膽、木鱉子和台灣羅漢果有緊密的關係,因為這些植物提供了花油做為報酬,而櫛距蜂特殊的身體構造正好可以利用花油,作為築巢育幼的材料,因此成為這些植物的專屬授粉者。

今年8月6日早上在油羅觀察,發現一隻類似角櫛距蜂(體黑色飛行會搖擺)前來尋巢,以3-4mm的巢管為主,最後選擇一根厚竹管,橢圓形內徑4/3mm,有清理巢管動作,大約清理3次後開始啣土流程,的確是櫛距蜂,以後腳帶土,會出巢轉身倒退卸土。不過體型明顯比角櫛距小很多。因為體型小速度很快,進巢一瞬間不易觀察。採集的土似乎含有沙子,一趟至少15-30分鐘,不知為何要這麼久。之後幾天無角陸續出現,最多時有五隻同時築巢。

無角櫛距蜂以後腳攜帶沙土回巢

經過老古夥伴以高倍率鏡頭拍攝確定是櫛距蜂,經與葉大詢問可能是無角櫛距蜂,至此油羅三種櫛距蜂都有出現,全員到齊。

後腳的梳子狀的距和花粉刷

而此時有提供花油的原生植物正在開花者有木鱉子和台灣羅漢果,其中木鱉子的花粉是紅色的,與我們觀察到的淡黃色不符,因此決定去尋找台灣羅漢果的花來做個驗證。我們經由熟悉植物夥伴的指引在中部淺山找到一株大叢的台灣羅漢果,整叢開了20-30朵花,正好適合觀察。3天的密集觀察看到少數幾隻無角前來訪花,訪花的動作有兩種,直接往內至雄蕊基部吸蜜,或者沿著內部雄蕊繞圈圈應該是採集花粉。

台灣羅漢果開花
無角櫛距蜂訪花
無角櫛距蜂採集花粉

由於台灣羅漢果分佈不多,推斷應該有利用其他植物的花粉。外來種的黃扇鳶尾和刺葉黃褥花也有花油,但是觀察油羅夥伴種的黃扇鳶尾並未發現有蜂來訪!

無角櫛距蜂攜帶花粉回巢

8月12日有隻無角封巢,巢管帶回打開,裡面只有一個巢室,長度7mm,黃色花粉糧中有一顆卵,之後是空巢室長45mm,然後封巢。由於吃花粉糧的幼蟲打開巢管後往往容易夭折,因此後續並未再打開其他巢管觀察,直到成功化蛹為止。

巢室中的花粉糧與卵
巢室中即將羽化的蛹
羽化後不久即進行交尾的雌雄蜂

2023年8月18封巢的一隻無角櫛距蜂,巢管內有5個巢室。於2023年9月17日同時羽化,共有5隻3雄2雌。雌雄大小差不多,但是雄蜂後腳無花粉刷構造。從封巢到羽化約需30天,即使產卵時間有差異,但是會在同一時間羽化,雄蜂比例稍高。