撰文、攝影 / 古進欽

新幾內亞位於澳洲北方，是世界第二大島嶼。島上原住民族多具捲曲的頭髮，馬來語稱其為 Papua，意指「頭髮捲曲的人」。16 世紀，西班牙探險者初見此地居民，因其外貌與非洲幾內亞（Guinea）一帶的人們相似，遂將這片土地稱為 New Guinea。自此，這座巨大的島嶼在不同語境中並存著兩個名字；英語中的「新幾內亞」，以及馬來語語意下的「巴布亞」。

今日的新幾內亞島，以東經 141 度為界，一分為二；西側為印尼所屬的西巴布亞，東側則是獨立國家——巴布亞新幾內亞（Papua New Guinea）。這片廣袤而多山的島嶼，同時也是天堂鳥家族最重要、最核心的棲息地。

2025 年 7 月，我們踏上西巴布亞的土地，展開一趟尋訪天堂鳥的旅程。其中一站，來到海拔約一千多公尺的 阿爾法克山區（Arfak Mountains）。這裡的住宿點由當地鳥導經營，位置恰好，驅車至各個鳥點僅需五到十分鐘，再徒步約半小時即可抵達。

山區居民以粗放農耕與狩獵維生；近年來，他們與鳥導合作，在農獵之外擔任挑夫（Porter），並於閒暇時間深入雨林尋找天堂鳥的蹤跡。一旦發現雄鳥選定並經營完成的求偶舞場，便在不干擾鳥類的距離外架設隱蔽帳，提供賞鳥人與攝影者付費使用。隱蔽帳的收益歸設置者所有，而天堂鳥所帶來的經濟回報，遠高於傳統的狩獵所得，也因此有效降低獵捕行為，形成人與鳥類共存共榮的良性循環。

鳥類世界的求偶行爲千變萬化，有些以婉轉的歌聲傾訴情意，有些則以精心挑選的「禮物」取悅伴侶；然而，新幾內亞的天堂鳥家族卻獨樹一幟；以華麗的舞蹈贏得芳心。

一支動人的舞蹈，始於一座完美的舞台。對天堂鳥而言，選擇場地、清理地面、維持整潔，是求偶成功與否的關鍵工程。這些準備往往耗時費力，卻也是牠們日常生活的一部分。

以西方六線天堂鳥為例，牠因頭後垂掛六根纖細如絲的飾羽，被暱稱爲「六線」。每天清晨，天色微亮之際，牠便會準時現身於自己精心挑選的舞場，耐心撿拾地上的枯枝與落葉，絲毫不容舞台雜亂。偶爾，牠會即興踏出幾個舞步，彷彿舞者上場前的暖身，為未來真正的求偶時刻反覆演練。

「六線」若想在求偶季節贏得雌鳥青睞，真正關鍵在於那引人入勝的舞技。而這樣的舞藝，絕非一蹴可幾，而是經年累月，不斷練習所累積的成果。而這條「舞者之路」往往從年少便已展開。

年輕的「六線」尚未長出成鳥特有的六根絲狀飾羽，也未披上如裙襬般的胸羽，但牠們早已開始學習如何經營舞場，觀摩並模仿成鳥的舞步，在林間一遍又一遍地練習。即使羽冠未成，舞魂已然萌芽。

當歲月推移、羽翼漸豐，這些年輕舞者終將迎來屬於自己的舞台。在雨林幽暗的光影之中，以最純熟、最自信的舞姿，向心儀的對象獻上一場畢生練就的華麗演出。