今年的冬天不冷，春天來得似乎特別早！早春的一月18日，氣溫高達攝氏22度，常去觀察的竹東圳步道，菜園裡兔兒菜盛開，第一隻地蜂已經出現了。地蜂科（Andrenidae）在英文中常被稱為 Mining Bees（採礦蜂），是一群極具生態重要性的地棲性獨居蜂，牠們在早春時期非常活躍，是許多野生植物與農作物最重要的早期傳粉者。

早春的天氣乍暖還涼陰晴不定，直到三月份地蜂才開始大量出現。兔兒菜幾乎全年開花，但在春季最為繁盛，雖然目前尚無專門論文定量分析其「絕對專一性」，但是某些地蜂的確會偏好採集兔兒菜的花粉。三月11日的觀察：兔兒菜上淡緣地蜂雌蜂訪花，雄蜂開始出現，雖然訪花的雌蜂有很多隻，但是雄蜂們會特別鎖定某隻雌蜂，常常三四隻同時覬覦同一隻雌蜂，可能是散發的費洛蒙較濃吧！

地蜂最顯著的生態特徵是在地下築巢，感謝葉大提供資訊讓我們有觀察巢區的機會。

巢區位於新店某個示範公墓園區，一塊日照充足的短草地上，有非常多的小葉毛氈苔植株。主要有兩種棲地型態，一種巢穴位於地面，有小土丘但是因為停車緣故被壓平，另一種位於小土坡上，屬於垂直壁面，可以從挖出掉落的泥土找到巢穴。在陽光晴朗的日子，10:00開始雌蜂會非常活躍採集花粉回巢，巢口附近有木斑蜂屬的（Nomada rhinula Strand, 1914） 赭褐寄斑蜂覬覦並會鑽進巢穴寄生，11:30之後活動趨緩。

除此之外歪們還發現一隻黑色大蜂約15mm，也是地蜂的一種。後來蒼鷺老師在桃園市福頭山的一條步道發現此種大型地蜂的巢區。巢區位於福頭山徑旁一棵樟樹下，有許多紅土小丘因為昨晚下雨有點坍塌，孔徑5-7mm，約有39個巢穴。1045開始有蜂出巢，1200才有第一隻攜帶花粉回巢，除了後腳之外胸背也有花粉。

雌蜂會利用大顎與足在排水良好、植被稀疏的沙質土或鬆土中挖掘隧道。巢穴入口通常會堆起一圈像微型火山的土堆（稱為 Tumulus）。巢室構造：主隧道下方會分支出多個小巢室。雌蜂會分泌一種類似蠟的物質塗抹在巢室內壁，用以防水並保護幼蟲免受真菌侵害。雖然牠們是「獨居蜂」（每隻雌蜂獨自築巢育幼），但經常會出現群聚營巢（Aggregation）現象。在適合的坡面或草地上，可能有成百上千個巢穴擠在一起，看起來像一個繁忙的社區。雌蜂開始採集花粉與花蜜，將其揉成一個「花粉球」放入巢室內，並在其上產下一顆卵。

雌蜂產完卵後不久便會死亡。幼蟲孵化後以花粉球為食，在地下經歷幼蟲、蛹的階段。多數地花蜂一年僅一代，以預蛹或成蟲型態在地下越冬，直到次年春天。

由於牠們比蜜蜂更能忍受低溫，因此在蜜蜂還未活動的早春，地蜂是果園授粉的主力。